大象被迫归家，泰国的“大象旅游”或面临“新常态”

前不久，泰国千余头大象因“失业”返乡的新闻牵动人心。在新冠病毒疫情的冲击下，泰国的大部分大象庇护所或大象表演公园都于3月中旬关闭，收入锐减之下，导致生活或“作业”的有3000多头大象的生计受到影响，到目前为止，有一千多头大象不得不被人送回山岭，“自谋生路”。

清迈北部的湄登县大象公园总经理Borpit Chailert说，在泰国北部，有85家这样的场所由于缺乏游客、疫情控制等原因而暂时中止经营。他所在的湄登县大象公园仍在开放，但游客减少了90%，以前公园每天的游客多达1000人。*近一天只要四个游客前来。

泰国北碧府大象国际是一处大象庇护所，收容了22头曾在伐木场作业的大象。园长萨玛（Samat Prasitpon）指出，这22头大象每天的伙食费需要2.2万泰铢，一个月要花费近50万泰铢。这还不包括职工的薪资。疫情来袭后，大象国际基金会已经裁了一半职工。

而一家动物维护组织“拯救大象基金会”介绍，一头大象每天要吃掉它体重的百分之十，喂养它每月要花费900美元。“现在，它们中的许多都很瘦。”基金会负责人莱克·夏勒特在承受英国《电讯报》采访时说。

泰国大象联盟协会（Thai Elephant Alliance Association）主席提拉帕（Theerapat Trungprakan）表明，约1000头大象与它们的象夫已于曩昔两个月回来各村庄。他说：“在这么短时间内打开如此大规模迁徙，泰国史上前所未见。”

距离泰国北部旅游胜地清迈180公里的惠帕库村（Huay Pakoot），是许多表演用大象的家园，当地克伦族养殖大象的传统能够追溯到400年前。现在，许多大象回来了，也给当地村落带来了费事。曩昔，惠帕库村通常只要不到10头大象，现在却有多达90头大象和400名村民生活在一起。此外，村落周围的大片森林已被采伐殆尽，而且种上了玉米，无法为这么一大群大象提供它们日常所需的食物。

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